Dafne, ninfa dalla stupenda bellezza, avendo rifiutato le pesanti e cupide voglie del dio Apollo, fu da questi continuamente inseguita e implorata di fermarsi. Sfinita per il lungo inseguimento chiese aiuto a Gea che la trasformò in pianta di Alloro.

Apollo, spettatore impotente della trasformazione della ninfa, nell'estremo tentativo di fermarla, abbracciò il fusto dell'albero e sentendo sotto la scorza palpitare il cuore di Dafne, gli promise che da quel momento i rami di alloro avrebbero incoronato Poeti ed Eroi.